現実にうろたえながらも気持ちを立て直し、４回目の人工授精から２日後、排卵確認をするために病院へ行った。

排卵はしていたが、もう何の期待も抱けなくなった私は、そんな絶望はぐっとおし殺し、いたって落ちついて、
「これで妊娠しなかったら、次回は説明ということですね」
と確認してみた。ドクターは、
「そう。同じことをダラダラやっても意味がないからねぇ。（不妊治療のこと）よくわかってきたじゃない」
って言うじゃな〜い。
看護師さんからも追加の一言が。
「もし、生理が始まってしまったら、ステップアップの説明になります。いつでもいいです。お時間のある時にいらして下さい」

残念！とバッサリ斬られた私は、今回の人工授精で妊娠するかではなく妊娠しなかったその先のことを考えあぐねる日々を過ごすこととなった。
選択肢は二つ、
「体外受精をするか」
「腹腔鏡検査をするか」。

今となって冷静に考えてみれば、
「どちらも選ばない」
「あと数回人工授精を続ける」
という選択肢もあったのだが、当時はそんなこと全くの想定外。
フルタイムで働きながら進む次のステップはどっちが得か、そればかり考えていた。

「体外受精」とは、卵子と精子を体の外で受精させて、できた受精卵を子宮に戻すこと。 「腹腔鏡検査」とは、スコープで腹腔を観察しながら、不妊症の原因を探したり、病変の治療を行うこと。
腹腔鏡検査は全身麻酔で行い、入院が必須となる。
ということは、連続して数日会社を休まなくてはならない。

そんなに長く休みはとれない。
私には体外受精しかない。

しかし、体外受精の場合、生理が始まってから卵子を体の外に出すまでの２週間、ほぼ毎日注射。
できた受精卵を子宮に戻してから妊娠判定を行うまでの２週間も、ほぼ毎日注射。
１か月毎日病院へ通い、注射・注射・注射。
いくら職場近くに病院があるとはいえ、毎日の注射通いは肉体的にハードだ。

そこで、名案を思いついた。
だったら、正月休みの時期に体外受精をしよう！と。
ちょっとだけ、体が楽だから。

１１月１７日、人工授精から半月以上が過ぎ、やはりお迎えが来てしまった。
わかりきっていたとはいえ、現実を目の当たりにすると、嗚咽が止まらなかった。
また気持ちを立て直し１１月２２日、意を決して病院へ。
正月の時期に体外受精をしたい、と申し出るために。

病院側の回答は、
「いい機械を使っているから、お盆とお正月は機械のメンテナンスを行うの。機械をお休みさせるの。だから、体外受精はできないの〜」
私はへなへなと全身の力が抜けてしまった。

じゃあ、いったい私は、いつ体外受精を受けることができるのじゃあ〜！！！
と行き場のない怒りを抱えることとなった。

不妊治療を受けている女性が直面する大きな問題、それは仕事と治療との両立。
体外受精を受ける頃には、仕事を辞め治療に絞るケースが多い。
なぜなら、時間的にも肉体的にも精神的にも、両方を続けるのは大変だからだ。

しかし、私には「仕事を辞める」選択肢はなかった。
金がかかるというのは表向きの理由で、本当の理由は、子どもができない私は、せめてお金くらいは稼いでいないと、いったい何のために生きているのだ？という疑問にぶちあたりそうで不安だったからだ。
『子どものできない私＝生産性のない私』
と考えてしまいそうで怖かったのだ。

冷静を装うことが得意な私は、
「体外受精と腹腔鏡検査と、先生はどちらをお勧めしますか？」
念のため、聞いてみた。
「あなたは３７歳とかじゃないから、どっちでもいいと思うよ」

解説しよう。
『あなたは３７歳とかじゃない』これがキーワード。
私が３７歳だったら、二択なんていっていられない、っうことである。
ずばり、体外受精しかありましぇ〜ん。
なぜなら、３０代後半から卵子の質が悪くなる一方なので、腹腔鏡検査なんかしている場合じゃありましぇ〜ん。
私は２９歳で卵子も２９歳、老化まで猶予時間はたっぷりあるぞ。
すぐ妊娠には結びつかないが不妊の原因を探る腹腔鏡検査をする時間があるぞ。
だから、どちらを選んでもいいのよ〜。

「私の患者さんで、あなたくらいの年の人はいません」
とまできっぱり言ったのだ、ドクターが。

そりゃ、そうだよな。
今の世の中、３０代で結婚するのはざらだし、結婚してから子どもを持つのがスタンダードである。
結婚しないでできちゃった場合、でき婚をするか今回は・・・と見送ることが多い。
多くの大人は、できないように気をつけている。
子ども持ってもいい条件が整った、結婚をし、経済的にも予測が立ち、仕事も安定したその時にはじめて避妊を解禁するのだ。
特殊な事情を除いて、避妊を解禁しないと不妊であることがわからない。
不妊がわかるのは３０代後半なんて、よくあるケースだよな。
その時はじめて、「卵子は歳とともに衰える」という誰も教えてくれなかった衝撃の事実を知るのだ。
世の中、あまりにも無常だよ。

私は、２０代で不妊がわかったラッキーなケースというわけだ。
二択は、若さゆえの悩みというのか・・・。

私は粘りに粘り、ドクターに詰め寄った。
「今の生活を維持しながら不妊治療を続けるには、お正月の時期に体外受精を受けるしかないんです！　何か、何か方法はありませんか？」

さすが自由診療の不妊治療、体外受精となれば４０万円以上が病院のフトコロに。
先生は苦肉の策を考えてくれた。
「１２月２９日まで、機械が使える。それまでに移植（受精卵を子宮に戻す）すれば、機械が止まっても問題はないので、逆算すると、１２月１３日までに生理が始まれば、お正月の時期の体外受精は可能だよ！」

なんとまぁ、浅はかな。
私は、これにすべてを賭けたのである。
１２月１３日までに、生理よ来い！生理よ来い！！とひたすら念じ続けた。