情報サポーターの岸本和世です。
ダラス・ニューズ紙によると（ハツカネズミでの研究ですが）研究者が妊娠の終わりごろに胎児の肺−この臓器が胎児の体で最後に形成される−で造られ、分泌されるSP-A (surfactant protein A) という感染を防ぐ物質が、陣痛を始める働きをすることを突き止めたそうです。

研究者たちは以前から胎児が出産に何らかの役割を果たしているだろうと考えていましたが、それが何であるのか分かっていませんでした。ですから、この発見は「胎児が自分の命運を制御していることを証明している」ということになるそうです。

研究者は、このSP-A だけの働きとは考えてはいませんが、この物質の果たす役割を重視しています。早産が起こる上での重要な要因と考えられるからです。

詳しくは、下記のURLをご覧ください。こういう研究成果を通して、いのちの営みの奥深い神秘を感じないではいられません。
　
http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/news/healthscience/stories/032304dnmetlabor.3ac1f.html