情報サポーターの渡辺由佳里です。

米俳優のクリストファー・リーブが、落馬事故から７年後になって手や足の指先を少し動かせるようになり、感覚も少し回復したニュースは今年９月に発表されましたが、（http://www.sankei.co.jp/mov/db/09_2002/reeve.html）
本日のボストン・グローブに脊髄損傷治療法の研究状況が記載されていましたので報告します。
http://www.boston.com/dailyglobe2/352/nation/Spinal_cord_researchers_seeing_progress_on_paralysis+.shtml

脊髄損傷の治療法として進んでいる研究のいくつかは、事故直後に細胞の破壊が進むのをくいとめる療法、神経の再生に焦点を当てているもの、中枢神経系の細胞を移植して移植細胞を架橋材（Cellular bridge)にする治療法などである。

今年の夏、エール大学のDr. Stephen Strittmatterは、神経細胞の再生を妨げるタンパク質「Nogo」の受容体をブロックすることに成功した。Dr. Strittmatterは、「ひとつの治療法だけではなく複数の療法を組み合わせたほうが効果的だ」と述べている。彼は Nogo-Aを発見したチューリッヒ大学の研究グループ（http://www.christopherreeve.org/rconsortium/rconsortium.cfm?ID=189&c=41）のDr. Martin SchwabとともにBiogen社（http://www.biogen.com/site/content/index.asp）と共同でNogoブロッカーの開発に向けて協力している。

傷ついたミエリン鞘の再生にＥＳ細胞を利用する研究も進んでいるが、再生を助ける薬剤「Fampridine(Acordaから創られている）」は既に臨床治験されており、対象の何人かは感覚、排尿コントロール、性機能のいくらかを回復している。「Fampridine」が販売されるのは早くて２００５年とのことである。

現在、大量の資金が脊髄損傷の研究に注ぎ込まれている。このような状況で、脊髄損傷患者からの「いつ歩けるようになるのか？」という質問は避けられない。National Institute of Neurological Disorders and Stroke のDr. Naomi Kleitmanは、神経の再生が我々の望む結果ではなく止められない痛みなどの悪い結果をもたらす可能性を警告し、「妨害者にはなりたくないが、無責任なフランケンシュタイン博士にもなりたくない」と研究において正しいバランスを取ることの重要性を語っている。