新米サポーターの渡辺由佳里です。
ボストングローブ紙11/12/2002のヘルス・サイエンス欄の記事（By Carey Goldberg, Globe Staff, ）です。
http://www.boston.com/dailyglobe2/316/science/Studies_offer_hope_on_spinal_injuries+.shtml

先週フロリダで神経科学学会の総会が開催された。
この世界最大級の神経科学カンファレンスで、脊髄損傷のラットにヒトの細胞を移植することによりある程度の歩行能力を回復したという発表があった。これまで不可能とみなされていた脊髄損傷の治癒に希望を与える実験結果である。

ひとつは、カリフォルニア大学アーヴァインのDr. Hans Kierstead（ハンス・キールステッド医師）他のチームの研究結果である。他の脳細胞と異なり、成人になっても再生可能な特徴を持つヒトのolfactory ensheathing cells（鼻の内部にある細胞）をラットの脊髄損傷部に移植した。

もうひとつは、ボストンのチルドレンズ・ホスピタルのDr. Evan Snyder（エバン・スナイダー医師）たちのチーム。ヒトの胎芽の幹細胞をラットの脊髄損傷部に移植し、こちらもある程度の歩行能力の回復を示した。その原因のひとつは移植した幹細胞が運動ニューロンに変異したからである。
（筆者注：運動ニューロンとは、中枢神経系を離れて効果器（筋または腺）組織との機能的結合をつくる神経細胞）

両医師ともに、この研究が人間の脊髄損傷の治療に応用されるまでには何年もかかるであろうと答えている。
（記事の内容はここまで）

特にボストンチームの成果は、脊髄損傷やパーキンソンなどの治療に受精卵由来の幹細胞を使用することへの理解を求めている俳優のクリストファー・リーブやマイケル・Ｊ・フォックスなどにとっては朗報であろうと思われます。
the Society for Neuroscience（神経科学学会）の２００２年度総会の抄録などは下記で検索できます。
http://sfn.scholarone.com/itin2002/index.html